Antecedentes (mediados
de los años 60)
La música blues estadounidense
tuvo una gran influencia en los primeros grupos de rock and roll británicos.
Grupos como The Rolling Stones y The Yardbirds grabaron
versiones de muchas canciones clásicas de blues usando guitarras eléctricas, donde muchas de las
originales usaban acústicas, y, además, a veces subían el tempo (adaptaciones
similares del blues y de otros géneros afroamericanos de
música formaron la base del primer rock and roll,
de manera especial el de Elvis Presley,
y sobre todo el de Chuck Berry.
Como consecuencia de
este experimento musical, las bandas británicas basadas en el blues desarrollaron
lo que se convirtió en el sello del heavy metal: esencialmente un
género de guitarras distorsionadas y sonidos altos, construidos alrededor de
poderosos acordes The Kinks tuvieron un importante papel en
popularizar este nuevo sonido con su éxito You Really
Got Me en 1964. Otra contribución significativa fue el
emergente sonido distorsionado de guitarras que facilitaba la nueva generación
de amplificadores y pedales de efectos como el Fuzz Tone con el que experimentaron
guitarristas como Dave Davies (The Kinks), Pete Townshend (The Who)
y Jeff Beck. Influencias
anteriores incluyen a Vanilla Fudge, que hacían canciones pop"sicodelizadas"
y más lentas, al igual que los primeros hard rockers británicos
como The Who y Fleetwood Mac,
quienes prepararon el camino para el heavy introduciendo estilos
de percusión más agresivos en el rock and roll.
Los estilos de batería
del blues rock, basados en baterías pequeñas y simples, fueron
sustituidos por una técnica más compleja y sonora para poder equipararse con el
volumen de las guitarras amplificadas. De manera similar, los vocalistas
modificaron su técnica e incrementaron su dependencia con la amplificación, a
menudo consiguiendo voces más estilizadas y dramáticas; siendo un claro
precedente de esta estilización vocal, los modos operáticos del cantante del
grupo psicodélico inglés The Crazy
World Of Arthur Brown en temas como Nigthmare y Fire de
1968. Simultáneamente, los avances en la tecnología de amplificación y de
grabación permitieron capturar la dureza de este sonido en una grabación.
La combinación del blues rock con
el rock psicodélico, de Iron
Butterfly, formó gran parte de la base original del heavy
metal. Una de las bandas más importantes en fusionar estos géneros fue Cream, quienes
ejemplifican el concepto de power trio(bajo,
guitarra y batería) que se convertiría en habitual dentro del heavy
metal. Sus
dos primeros LP, Fresh Cream (1966) y Disraeli
Gears (1967), son vistos como prototipos esenciales del
futuro género. El disco debut de The Jimi Hendrix Experience,Are You Experienced (1967), también
tuvo gran influencia. El virtuosismo técnico de Hendrix, que había desarrollado
la guitarra de blues-rock amplificada, ha sido emulado por
muchos guitarristas, y la canción más exitosa del álbum, Purple Haze,
es identificada por algunos como el primer hit del heavy
metal. y
en 1968 el grupo británico The Beatles lanzan
su disco homónimo el cual trae la canción Helter
Skelter la cual se considera como la primera canción del heavy
metal.
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